Familjen Helbig

Wolfgang Helbig (1839–1915) hyrde Villa Lante tillsammans med sin familj år 1887, efter att ha sagt upp sig från det tyska arkeologiska institutet. Helbig var en mångsidig antikforskare och han publicerade banbrytande verk om bland annat väggmålningar i Pompeji, Italiens förhistoria och etruskernas konst. Förteckningen över Roms arkeologiska museer som Helbig redigerade är fortfarande ett standardverk i sitt slag. Under sin tid på Villa Lante arbetade han också som arkeologisk expert för både europeiska och amerikanska museer och förmedlade skulpturer och andra konstverk från Rom.

Nadine Helbig.
Nadine Helbig och loggia

Helbigs fru Nadine var en rysk furstinna, född Nadezjda Sjachovskaja. Hon var en framstående pianist och elev till Clara Schumann och Franz Liszt. Nadine Helbig gjorde Villa Lante till en kultursalong, som utöver den romerska aristokratin besöktes av forskare, författare och konstnärer från olika länder. Skildringar från Helbigs salong finns bevarade av bland annat besökare som Romain Rolland och Rainer Maria Rilke. Nadine blev även känd som välgörare för de fattiga i Trastevere.

Theodor Mommsen med sin familj 1893.

Wolfgangs son Demetrio Helbig (1873–1954), som var general inom det italienska flygvapnet, ägde Villa Lante från och med 1909. Han var kemist och pionjär inom den italienska luftfarten. Demetrio Helbigs fotografier över Rom, tagna från en varmluftsballong i början av 1900-talet, har gått till historien.