Sidorummen

Villans samtliga tre sidorum har spegelvalvstak som är dekorerade med fresker. Taken är dekorerade med konstfullt gjorda fresker med groteska motiv. De groteska målningarna avbildar mytologiska fantasifigurer och hybrider som är en slags korsningar mellan flora och fauna.

Konstnärerna ur Rafaels skola lät sig inspireras för sina ”grotesker” (le grottesche) av s.k. grottor, varav stilens namn. De var antika byggnader som begravts under jorden. Den mest betydande av dessa var kejsar Neros gyllene hus, Domus Aurea, som hittades under konstnärernas tid. Bland de mytologiska figurerna i Villa Lante är det lätt att känna igen Baldassarre Turinis symbol vinthunden och familjen Medicis symbol lejonet.

I taket på institutets kontor finns små rektangulära fält med bilder som skildrar tre berömda kärlekshistorier från antiken: Amor och Psyche (västra och södra sidan), Bacchus och Ariadne (norra sidan, delfinen och elefanten som Bacchus symboler) samt Orfeus och Eurydike (östra sidan). I Vatikanambassadens kansli är de bevarade freskernas teman mer svårtolkade. Det förefaller som om en del av dem enbart är dekorativa utan någon ikonografisk betydelse. I vissa av dem kan man däremot se episoder ur sagan om Jason och det gyllene skinnet (på den västra, norra och sannolikt också på den östra väggen). På norra sidan (mot salongen) kan man känna igen Jason som plöjer med Vulkanus oxar. Ryttarfiguren bredvid Rafaels porträtt är (antagligen) Marcus Curtius, som störtade ner i jordens djup mitt på Forum Romanum för att rädda sitt fosterland.

I direktörens rum finns runda medaljonger i taket som avbildar Rafaels berömda kvinnliga modeller. I det norra valvet finns en en stiliserad version av målningen ”En beslöjad kvinna” (La Velata) från Palazzo Pitti i Florens [BILD] och i valvet på salongens sida finns Rafales berömda målning La Fornarina, enligt legenden dottern till en bagare från Trastevere. [BILD] I valvet på ingångens sida finns La Gravida – även den har sin ursprungliga version i Florens. Ovanför det västra fönstret avbildas en av de välkända sibyllorna från kyrkan Santa Maria della Pace. Rafaels inflytande kan också ses i kvinnofigurerna i kontorsrummet, även om det inte är lika tydligt som i fråga om figurerna i direktörens arbetsrum. Särskild uppmärksamhet förtjänar ett vackert porträtt  i medaljongen på den norra väggen (mot ingången). Porträttet är en kopia av Domenico Ghirlandaios målning av Lucrezia Tornabuoni. (Det ursprungliga porträttet finns i kyrkan Santa Maria Novella i Florens, i Cappella Tornabuoni.)

I Vatikanambassadens kansli föreställer porträtten däremot välkända män i florentisk tradition: Petrarca, Dante, Poliziano, som var familjen Medicis hovdiktare, och själva Rafael, vars porträtt är en kopia av det s.k. dubbelporträttet (Doppio ritratto) i Louvren.

Enligt Henrik Lilius härstammar tematiken för freskerna i sidorummen från Boccaccios verk Amorosa Visione. Boccaccios berättelse handlar om en ung diktare som besöker ett fiktivt slott, ledsagad av en vacker jungfru. Där ser den unga diktaren åtta ömt leende kvinnofigurer (såsom de åtta porträtten i sidorummen i Villa Lante), porträtt av Dante och andra filosofer och diktare samt scener ur mytologin. Även om målningarna i Villa Lantes exakt motsvarar Boccaccios berättelse, finns det många beröringspunkter.

I mitten på takvalven i sidorummen har man i början på 1600-talet lagt till vapnet för Marcello Lante, biskop av Todi. Hans vapen avbildar familjen Lantes symbol, tre vita örnar. (I Vatikanambassadens rum har vapnet blivit förstört.)

Takmålningarna tod skada på 1800-taler, när nunnorna som köpte villan målade över eller till och med förstörde bilder som ansågs vara oanständiga. Freskerna i taket på kontoret och Vatikanambassadens rum avtäcktes först under åren 1974–1975 i samband med en restaurering av villan.