Il progetto di Ria Berg, il cui mandato è iniziato nel 2021, riguarda il rapporto con la natura degli antichi romani nelle composite forme in cui esso si rifletteva tanto sullo spazio edificato quanto nell’arte e nella letteratura. Lo studio parte dalla considerazione che la relazione con la natura può essere analizzata sia come esperienza emotiva e individuale sia, su un piano più ampio, sotto il profilo sociale, etico e filosofico.
La ricerca si pone alcuni interrogativi cruciali: con quale consapevolezza si affrontava l’argomento del rapporto con la natura nella cultura romana e quali significati esso aveva nella religione, nella letteratura e nell’arte? Quali paure ed emozioni negative suscitava? Come si estetizzava la natura o la si idealizzava in poesia e in arte, e quando era un lusso? L’approccio è multidisciplinare: la ricerca attinge ai metodi e alle fonti delle discipline che caratterizzano l’attività scientifica dell’Istituto (archeologia, storia, storia dell’arte, studi linguistici e letterari dell’antichità) tenendo conto, però, anche di elaborazioni teoriche più nuove, come la materialità, la ricerca sulle emozioni e l’ecocritica.
Importanti oggetti della ricerca sono gli spazi intermedi e le interfacce tra la natura e l’ambiente edificato. L’analisi si concentra, tra l’altro, sul modo in cui la natura era conservata all’interno della struttura urbana e alcune costruzioni erano inserite nell’ambiente naturale che le circondava; e si interroga su come fosse strutturato il passaggio tra la città e la natura circostante e sulla percezione che se ne aveva.
Lo studio esamina anche le case di Pompei nelle quali il rapporto con la natura si materializzò nel rapporto tra spazi interni ed esterni, nel giardino, nelle decorazioni pittoriche e scultoree e nei disegni rinvenuti sugli utensili, per stabilire come e perché i romani mantenevano un legame con la natura nel contesto urbano e in quello domestico. La ricerca fornirà un quadro aggiornato e completo dei vari aspetti del rapporto degli antichi romani con la natura. Uno dei suoi scopi è di delineare le prime fasi del rapporto dei paesi occidentali con la natura e individuarne alcuni nodi problematici.
